銀髮族失智症

健忘就等於失智症嗎？

現今臺灣，已正式步入高齡化國家，隨著老年人口比例的迅速成長，有關於銀髮族「失智症」的議題也逐漸受到政府與民眾的重視。雖說家有一老如有一寶，但失智症也就像是心靈的終結者，將人的心靈之窗一扇一扇的關閉，銀髮族失智症是由記憶障礙、定向障礙到完全失去智能，呈現進行式的日常生活功能衰退，以致無法自我照顧或獨立生活，然而這些問題將帶給家庭相當大的衝擊，但你能區分單純的「健忘」與「失智症」之間的差別在哪裡嗎？亦或是該如何提早預防，以及發現失智症的到來呢？

有句話說：「最令人害怕的是對未知的恐懼」，因此，家屬首要的準備工作就是對失智症有充分的認識，對失智症了解越多，越有助於消除恐懼及憂慮，並可幫助規劃如何以最好的方式照顧失智症的銀髮族。

銀髮族失智症的原因是什麼？

老化的確會造成「健忘」的現象，但是與「失智症」是完全不一樣的狀況。失智症不單純只有記憶力減退的狀況，還會出現語言能力、空間判斷、計算能力、注意力、抽象思考能力等各方面的認知功能退化，還可能有性情上的改變，甚至出現幻覺、妄想等症狀。

造成「失智症」的主因是大腦中的細胞受到創傷，使掌管各種行為能力(記憶力、溝通能力、判斷能力等等)的細胞，失去控制，無法正常連結，而導致人的思考、行為及情緒等等都受到影響。

此外，退化性神經疾病、心血管疾病(影響大腦血液循環)、外傷(跌倒、腦震盪等等)、中樞神經系統感染(如腦膜炎Meningitis)、長期酗酒、吸毒、各類腦水腫(Brain edema)等疾病等，都可能造成失智症。另外，基因遺傳也是一部分原因。

銀髮族失智症的前兆是什麼？與老化有何區別？

一、老化現象

• 偶爾會忘記某些事，但事後還會想起來。
• 可能會無法完全記住記憶測試中的物品。

二、失智症前兆

• 記憶力減退影響到生活，頻率頻繁，且經提醒亦無法想起。
• 對時間/地點趕到混淆。例如：早上、下午混淆/在平常熟悉的地點迷路。
• 無法勝任原本熟悉的事物。例：如原本職業是數學老師卻無法勝任算錢。
• 書寫或表達出現困難。例如：以「用來寫字的東西」來表達「筆」。
• 東西亂放且缺乏回頭找的能力，所以容易懷疑他人偷竊。
• 判斷能力變差。例如：借錢給陌生人、蓬頭垢面、穿著不合氣候等。
• 性格改變。例如：變的疑心、憂鬱、失去自我控制力或感到畏懼等。

失智症的症狀有哪些？

失智症在不同階段會出現不一樣的症狀，根據統計超過65歲者，罹患此病的比率約3％至7％；超過85歲者患病機率則高達21％。失智症駭人之處在於尚無根治之法，目前的醫學治療僅能延緩其惡化程度，但大腦仍會因疾病慢慢失去記憶、功能，而進入失能的狀態。下列整理失智症早、中、晚期的症狀。

一、早期症狀

• 完全想不起剛剛發生的事
• 在不熟悉的地方容易迷路
• 忘記生活瑣事（如物品放置位置、鎖門、關水龍頭等等）
• 無法處理複雜的事物（如購物採買、規劃旅行、準備料理）
• 難以集中注意力
• 情緒低落或是暴躁
• 仍可自己維持生活起居

二、中期症狀

• 進程及遠程記憶障礙（如無法記得自己的電話、地址或是以前念的學校）
• 定向感障礙，對人、時、地失去定向感（如不知道今天是星期幾）
• 尿失禁
• 生活規律失常（如日夜顛倒）
• 產生幻覺、妄想
• 社交退縮
• 反覆問同一件事
• 日常生活需要他人協助

三、晚期症狀

• 喪失分辨時間、地點、認人的能力
• 喪失溝通能力
• 大小便失禁
• 活動力降低
• 變得幼稚
• 出現不適當之行為（如吃下異物、玩穢物等）
• 失去活動力，長期臥床
• 生活須完全依賴別人照顧

銀髮族失智症要如何預防？

為避免失智症找上門來，應積極在生活中增加大腦保護因子，同時減少危險因子，才能有助於預防或延緩失智症發生，所以醫師才會一直強調一句話：「預防勝於治療」！

一、增加大腦保護因子

• 多運動：維持規律的運動習慣，如走路、爬山、游泳。
• 多動腦：多思考、多動腦(如：閱讀、數獨、益智遊戲)。
• 採地中海型飲食：如多蔬果、魚類及堅果類食物，使用未飽和油脂烹調。
• 維持健康體重：避免肥胖、過重或過瘦(18.5≦BMI＜24；BMI為身體質量指數，計算方式為體重(公斤)除以身高(公尺)的平方)。
• 多社會參與，與人際互動。

二、遠離失智症危險因子

• 遠離憂鬱：有憂鬱症病史的人，罹患阿茲海默症的機率為一般人的2倍。
• 不抽菸：根據研究，抽煙者的認知功能退化的速度較快，罹患阿茲海默症的風險是一般人的2倍，而戒菸後可以降低風險。
• 避免肥胖：中年肥胖者(BMI>30)，罹患阿茲海默症的風險會提高3倍。若是BMI介於25~30之間，風險則會提高2倍
• 預防三高：高血壓、高血糖、高膽固醇都會增加阿茲海默症的風險。根據研究，糖尿病會造成記憶及認知功能的衰退。而收縮壓>160mmHg 且未治療的高血壓患者，發生阿茲海默症的風險是一般人的5倍。 透過治療控制血壓，則可以降低阿茲海默症的風險。
• 避免頭部受傷：頭部曾受到嚴重創傷的人，罹患失智症的風險明顯高於一般人，平時騎乘單車或機車時應確實戴上安全帽，降低受傷的機會。

銀髮族失智症應該如何照顧？

每一位失智症老人所產生的症狀不盡相同，如同人生的故事與經歷也不一樣這般的道理，所以沒有一套一定要怎麼做的SOP，只有最適合該家屬的互動方式。絕大多數的失智症雖然無法治癒，但我們能做的，是將輕度失智的時間延長，延緩其退化的速度，曾有患者10年間一直維持輕度失智的狀態，能自理日常生活，對家人也不至於造成負擔。

對於照顧失智症老人應該具備的觀念，唯有建立正確的觀念同時配合醫師的治療，才能夠將失智症控制得宜！

嘗試去理解失智症的銀髮族

理解失智症的銀髮族遇到了什麼困難，這個困難是怎麼來的，可以怎樣協助他。

用心去包容失智症的銀髮族

有些失智症銀髮族對自己能力下降一事，並非全然無感，因此會對自己感到挫折或表現出易怒，所以嘗試去看到長輩還有的能力、鼓勵他們去做還能勝任的事，建立長輩的信心，情緒穩定後，照顧之路也會比較順暢。

學會愛自己加油打氣

照顧失智症的銀髮族是一條不輕鬆的路，照顧者在照顧過程中也要好好愛自己，學習看到自己的限制、學習看到自己的付出、學習看到自己在照顧家人與照顧自己之中的平衡，適時的尋找資源，例如失智症照顧者協會或是病友團體，給予照顧上的分享與支持。每天給自己一些時間，聽幾首歌、泡個腳、喝杯好茶，照顧好自己，才能有好的品質照顧失智症的銀髮族。

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